Vĩnh biệt Chí Tài: Một đời tài hoa, dở dang những hò hẹn

Làng giải trí bàng hoàng

Vào chiều ngày 9 tháng 12 năm 2020, Chí Tài được xác nhận là đã qua đời tại bệnh viện vì lý do đột quỵ. Anh được phát hiện đã nằm bất động ở cầu thang bộ tầng 7 của chung cư nơi nghệ sỹ sống ở tại quận Phú Nhuận, xe cứu thương ngay sau đó đã được điều đến để chở anh đến bệnh viện cấp cứu, nhưng Chí Tài không qua khỏi và đã qua đời vào hồi 15h20 chiều cùng ngày. Được biết, trước đó Chí Tài đã từng có tiền sử bị bệnh tiểu đường, mỡ trong máu và hàm lượng cholesterol cao. Hoạt động cuối cùng của anh là làm bình luận viên game 3 cho chung kết VBA 2020.

Ca sĩ Nguyễn Bá Phú Quý (The Voice), người sống cùng chung cư với nam danh hài chia sẻ rằng, “chú Tài là người sống rất điều độ, trong chung cư ai cũng biết chú có thói quen tập thể dục và bơi lội hàng ngày, nhưng có một thói quen rất nguy hiểm của chú mà ngay cả chú và nhiều người thường ko để ý đến đó là "đi thể dục leo bộ từ lầu 1 tới lầu 17 hàng ngày ở trong thang bộ thoát hiểm của chung cư”. Theo anh, những người tập thể dục đi bộ lên xuống trong này khi đổ mồ hôi nhiều rất dễ trúng gió. Trong thang thoát hiểm lại không hề có camera, lỡ khi gặp chuyện không may xảy ra, không ai biết. Nên, khi bảo vệ phát hiện ra sự cố với Chí Tài thì đã muộn.

Sự ra đi đột ngột của Chí Tài là nỗi bàng hoàng rất lớn đối với cả làng văn nghệ trong Nam ngoài Bắc và hải ngoại. Từ Mỹ, ca sĩ Khánh Ly ngóng trông tin về đồng nghiệp tại quê hương và bàng hoàng không nói nên lời. Ca sĩ Quang Thành khóc ngậm ngùi, “chẳng ai chờ nhưng tin vẫn đến, chẳng ai mong nhưng điều ấy vẫn xảy ra. Sao đường đột vậy anh? 40 năm ôm đàn, 20 năm khóc cười cùng khán giả... nhớ anh trong giai điệu “Nhỏ ơi”. Nhưng những cống hiến của anh rất lớn và rộng khắp từ hải ngoại đến quê nhà tên anh ai cũng biết. Từ đại hý viện bậc nhất đến ngõ hẻm làng quê luôn tràn ngập tiếng cười, tiếng đàn du dương của anh...”.

Sự ra đi đột ngột của cố danh hài Chí Tài khiến cả làng nghệ sĩ xót thương.

Buồn hơn cả là anh em làng hài kịch TP.HCM, những người đã gắn bó, sẻ chia cùng anh rất nhiều vui buồn trong đời sống cũng như công việc tại quê hương, trên sân khấu kịch lẫn các game show truyền hình. Trong đó có Hoài Linh, Trấn Thành, Trường Giang, Lê Giang, Long đẹp trai… Trong sự bàng hoàng, với đôi mắt ngấn lệ, họ đã dành cho danh hài những lời yêu thương nhất, sự kính nể về tài năng cũng như đạo đức của một người tử tế. Bên cạnh sự say nghề, Chí Tài luôn giúp đỡ đàn em và không bao giờ nói xấu bất cứ một đồng nghiệp nào - Trấn Thành chia sẻ, ngậm ngùi nhớ đàn anh.

Được biết, rất nhiều nghệ sỹ đã đến để lo hậu sự và chào Chí Tài lần cuối. Gắn bó lâu nhất với danh hài, nghệ sỹ Hoài Linh đã không thể sẻ chia điều gì. Có lẽ, với anh, nỗi đau quá lớn. Hoài Linh được ca sĩ Phương Loan, vợ Chí Tài, nhờ đứng ra hậu sự, với mong muốn, đưa anh về Mỹ làm tang lễ để được gần gũi gia đình, người thân đã định cư ở xứ cờ hoa từ sau chiến tranh.

Cuộc tình định mệnh, hạnh phúc trong xa cách

Năm 1987, Chí Tài kết hôn với ca sĩ Phương Loan. Chí Tài thống nhất với vợ là không sinh con để tập trung sự nghiệp. Cố nghệ sĩ thừa nhận những năm tháng tuổi trẻ, ông mải mê chạy show, muốn kinh tế thật ổn định mới nghĩ đến chuyện sinh con. “Tôi làm nghề thấy vui quá thành ra không nghĩ đến chuyện con cái luôn”, anh giãi bày.

Nói về cuộc tình của mình, Chí Tài còn nhớ rất rõ về ngày đầu tiên gặp được bà xã tại Việt Nam. Khi đó cả hai đều có người yêu rồi, tình cờ trở thành nhạc công và ca sĩ trong một đám cưới. Chí Tài ấn tượng đặc biệt với giọng cười "không giống ai" của Phương Loan. Còn Phương Loan cũng cảm tình với lối nói chuyện vui vẻ, hài hước của Chí Tài.

Sau tiệc cưới của khách, Phương Loan nán lại để về cùng xe với Chí Tài và cả hai bắt đầu để ý nhau từ đó. Quen nhau hơn 1 năm, Phương Loan phải theo gia đình đi Mỹ định cư và cả hai cũng không hẹn ước gì. Nhưng duyên trời định, khi Chí Tài đến Mỹ vào năm 1981, cả hai gặp nhau và nối lại tình xưa. Năm 1987, họ kết hôn tại Mỹ.

Quen nhau nhiều năm và có 33 năm hôn nhân hạnh phúc nhưng ít ai biết Chí Tài và bà xã Phương Loan phải trải qua trắc trở vì cấm cản đến từ... ban nhạc Chi Tai’s Brother. Họ sợ chuyện tình cảm ảnh hưởng đến sự nghiệp ban nhạc. Cuối cùng, Chí Tài chọn tình yêu. Sau khi ban nhạc tan rã, bà xã anh tự nguyện rút lui về hậu trường để chăm lo cho tổ ấm và làm hậu phương vững vàng cho danh hài. Theo Chí Tài, bà xã cũng chính là người khuyên anh chuyển hướng sang hài kịch.

Chí Tài tiết lộ bà xã là người hay ghen nhưng vẫn chịu hi sinh để anh về Việt Nam hoạt động nghệ thuật. Vì tính chất nghề nghiệp, cặp đôi nghệ sĩ chỉ được gặp nhau đôi ba lần mỗi năm trong suốt 20 năm khi anh về nước phát triển sự nghiệp. Hai vợ chồng nghệ sỹ giữ liên lạc bằng điện thoại và video chat mỗi ngày để thoả nỗi nhớ mong.

Hai người ứng xử với nhau như cặp vợ chồng thủa tân hôn. Bà xã Chí Tài thường xưng "bé Heo" với ông xã, còn nam danh hài có có biệt danh "bé Ngu" vì vợ nói gì cũng nghe hết. Cả hai luôn dành cho nhau những lời ngọt ngào.

Trong cuộc trò chuyện gần đây nhất, Chí Tài khóc vì nhớ vợ do nửa năm không gặp được Phương Loan vì dịch COVID-19. Danh hài tâm sự cùng vợ trên kênh youtube của mình: “Thấy anh khi nào cũng vui, công việc mà, phải vui chứ. Anh ở đây một mình lâu quá rồi, không diễn tả được anh nhớ em thế nào. Anh nhớ những món ăn em nấu, cách chăm sóc, lo lắng của em. Anh nhớ hết. Anh cảm ơn em nhiều, anh sẽ có gắng sống khỏe để em đỡ lo. Anh mong mình sớm gặp nhau, anh rất nhớ em”.

Nói về cuộc sống của mình ở Việt Nam, Chí Tài chia sẻ: “Cuộc sống của anh có nhiều bất tiện, thứ nhất vấn đề ăn uống không được bình thường, anh chỉ toàn đi ăn ở ngoài thôi. Thứ hai là mỗi khi về nhà, mình cô đơn. Bạn bè đồng nghiệp gặp thì thấy vui, nhưng khi về nhà, đóng cánh cửa là tôi buồn ngay lập tức”.

Vĩnh biệt một tài hoa, khép lại những hẹn hò

Chí Tài bắt đầu tham gia hoạt động văn nghệ với vai trò chơi đàn ghi-ta sau giải phóng tại Sài Gòn. Khi sang Mỹ định cư, anh có ý định sẽ tạo dựng cuộc sống mới tại Mỹ bằng cách đi học tiếng Anh vi tính và nghỉ tham gia nghệ thuật. Tuy nhiên, niềm đam mê nghệ thuật trong anh quá lớn. Chí Tài ghi danh đi học khóa dạy đàn và lớp nhạc Jazz gần nhà. Cha anh bằng lòng dành một khoản tiền hưu mua cho Chí Tài một dàn âm thanh điện tử, gồm trống đàn, nhạc cụ để anh lập một nhóm nhạc trẻ, từ đó anh thành lập ban nhạc gia đình "Chi Tai's Brothers" trong đó có sự góp mặt của Phương Loan, vợ anh, trong vai trò ca sĩ chính và nhạc sỹ Trịnh Nam Sơn (chơi kèn và key board). Riêng Chí Tài đảm nhận guitar chính, hát nền. Bước đầu Chi Tai's Brothers nhận lời trình diễn ở các tiệc cưới và những buổi sinh hoạt cộng đồng. Con đường nghệ thuật của danh hài bắt đầu nở rộ khi anh gắn bó với trung tâm Thuý Nga, xuất hiện với vai trò hoà âm, phối khí, ca sĩ và danh hài.

Anh cũng mở studio làm hòa âm và thu âm cho nhiều ca sĩ tại hải ngoại... Nét hòa âm mới mẻ, sáng tạo và trẻ trung của Chí Tài đã mở ra một hướng hòa âm mới cho sinh hoạt nghệ thuật tại hải ngoại lúc bấy giờ. Ở mảng âm nhạc, Chí Tài gắn bó với hình ảnh một nghệ sỹ lãng tử ôm đàn hát tình ca. Nhưng ít ai biết, anh là tác giả của nhiều ca khúc nổi tiếng như: Khi màn đêm xuống, Người yêu dấu, Tình mãi không phai, Tình muộn, Tình yêu ngọt ngào... viết chung và viết riêng.

Năm 1997, Chí Tài được dịp thử sức với Hoài Linh diễn tấu hài do thiếu diễn viên. Một khởi đầu mới mẻ nhưng là thành tựu đáng nhớ nhất của người nghệ sỹ. Trong đời diễn hài của mình, Chí Tài đã xuất hiện và ghi dấu ấn đặc biệt với 65 tiểu phẩm do Thuý Nga phát hành, hơn 10 tiểu phẩm của Vân Sơn, vô số tiểu phẩm hài trong các game show trên truyền hình trong nước với: Ơn giời cậu đây rồi, Kỳ tài thách đấu, Hội ngộ danh hài, Hội quán tiếu lâm, Bí mật đêm chủ nhật,... Anh cũng là gương mặt gạo cội của các dự án điện ảnh, phim ngắn phát trên mạng xã hội youtube của đồng nghiệp. Dù xuất hiện ngắn hay dài, là thứ chính hay diễn viên phụ, Chí Tài luôn nổi bật với đài từ rõ ràng, gương mặt dễ gây cười, lối diễn điềm tĩnh và cuốn hút.

Tại Việt Nam, Chí Tài gắn bó với sân khấu Nụ cười mới cùng Hữu Châu, Hoài Linh, Trường Giang và Long đẹp trai… Anh cũng góp mặt trong thành công của một số vở cải lương như: Nửa đời hương phấn, Dạ cổ hoài lang. Nhận xét về Chí Tài, diễn viên Long đẹp trai cho hay, Chí Tài là một người cầu tiến, anh luôn đúng giờ, chăm chỉ học hỏi và về sau cùng sau mỗi buổi tập ở sân khấu.

Sự ra đi đột ngột của Chí Tài khép lại một hành trình đời người đáng tự hào nhưng có quá nhiều dự định dang dở. Đáng tiếc nhất, có lẽ là cuộc hội ngộ với người vợ sau những tháng ngày đằng đẵng xa cách. Với sự nghiệp, rất nhiều hẹn hò của anh cũng đành phải dở dang. Gần nhất là khán giả Thủ đô trong chương trình Xuân phát tài 11, rồi lời hẹn sẽ chơi nhạc cùng Đàm Vĩnh Hưng trên Đà Lạt, lời hẹn hò sẽ đệm đàn cho danh ca Khánh Ly hát những ca khúc da vàng. Và nhiều nhiều nữa, không thể kể hết.

“Những hẹn hò từ nay khép lại
Thân nhẹ nhàng như mây
Chút nắng vàng giờ đây cũng vội
Khép lại từng đêm vui.”

Xin dùng những ca từ trong ca khúc "Như một lời chia tay" của Trịnh để chào anh, Chí Tài, một nghệ sỹ tài hoa. Chúc anh thênh thang trên cõi Niết bàn.

ĐÀO GIA LONG