Khi người cũ quay lại

Căn hộ tầng 12 của Linh và Minh luôn ngập tràn mùi tinh dầu oải hương dịu nhẹ. Đó là thứ mùi hương mà Linh chọn để xoa dịu những áp lực sau một ngày dài làm việc của chồng. Linh, 31 tuổi, là mẫu phụ nữ mà người ta vẫn thường gọi là "hậu phương vững chắc". Cô dịu dàng, tinh tế và có một đôi mắt luôn đượm buồn dù miệng đang mỉm cười.

Minh hơn Linh ba tuổi, là một người đàn ông điềm đạm, ít nói nhưng đầy trách nhiệm. Cuộc hôn nhân bốn năm của họ trôi qua bình lặng như một dòng sông mùa thu. Mỗi sáng, Linh chuẩn bị cà phê cho chồng; mỗi tối, cô đợi anh bên mâm cơm nóng hổi. Minh vẫn luôn là người chồng chuẩn mực, anh nhắn tin hỏi han cô mỗi trưa, chưa bao giờ quên ngày kỷ niệm và luôn nắm tay cô khi cả hai đi bộ dưới phố.

Thế nhưng, sâu trong lòng Linh luôn tồn tại một nỗi bất an không tên. Cô biết Minh từng có một mối tình khắc cốt ghi tâm suốt những năm đại học với một cô gái tên Hương. Trong một lần dọn dẹp kho sách cũ, Linh tình cờ thấy một tấm ảnh thẻ đã ố vàng của Hương. Một cô gái có nụ cười rạng rỡ, đôi mắt tự tin - hoàn toàn trái ngược với vẻ thu mình, lặng lẽ của Linh. Linh chưa bao giờ hỏi Minh về người đó, cô chọn cách giấu kín nỗi tự ti vào góc tối nhất của trái tim, tự nhủ rằng mình mới là người đang ở bên cạnh anh.

Mọi chuyện bắt đầu thay đổi vào một buổi tối muộn cuối tháng Mười. Minh trở về nhà với vẻ mặt hơi suy tư. Khi cả hai đang ngồi uống trà sau bữa tối, anh ngập ngừng:

- Em này, công ty anh vừa tiếp nhận một quản lý dự án mới cho phía đối tác. Là... Hương. Người cũ của anh thời đại học.

Linh cảm thấy tim mình hẫng một nhịp, nhưng cô vẫn cố giữ nụ cười nhẹ trên môi: "Thế à? Trái đất tròn thật anh nhỉ".

- Anh nói để em biết, vì chắc chắn sau này công việc sẽ phải tiếp xúc nhiều. Anh không muốn giấu em - Minh nắm lấy tay vợ, giọng anh vẫn trầm ổn như thế.

Ảnh minh họa

Linh gật đầu, nhưng đêm đó cô thức trắng. Cô bắt đầu thói quen soi gương kỹ hơn mỗi sáng, nhìn vào những nếp nhăn li ti nơi khóe mắt và mái tóc luôn buộc gọn một cách đơn giản. Cô bắt đầu so sánh mình với hình ảnh cô gái rực rỡ trong tấm ảnh cũ kia. Và khi Hương chính thức xuất hiện trong câu chuyện của Minh, nỗi sợ hãi của Linh bắt đầu lớn dần.

Hương không phải là một "người cũ" lẳng lơ hay có ý đồ xấu. Qua những lời kể vô tình của đồng nghiệp Minh mà Linh nghe được trong buổi tiệc công ty, Hương là một phụ nữ thành đạt, quyết đoán và vô cùng lịch sự. Chính sự hoàn hảo của Hương lại là liều thuốc độc đối với lòng tự trọng của Linh.

Minh bắt đầu về muộn hơn. Những cuộc họp dự án kéo dài, những tin nhắn trao đổi công việc lúc 11 giờ đêm hiện lên tên "Hương" khiến Linh run rẩy. Có lần, cô thấy Minh mỉm cười khi trả lời tin nhắn. Có lẽ họ đang tranh luận về một bản thiết kế, hoặc một ý tưởng sáng tạo nào đó - thứ thế giới đầy nhiệt huyết mà Linh, một nhân viên văn phòng bình lặng, không bao giờ chạm tới được.

Đỉnh điểm của sự căng thẳng diễn ra vào một buổi tối cuối tuần. Linh đã chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn với những món Minh thích nhất. Thế nhưng, Minh về nhà với vẻ mệt mỏi, anh liên tục nhìn vào điện thoại.

- Hương vừa gửi lại bản kế hoạch mới, cô ấy đúng là người sắc sảo trong công việc, anh chưa thấy ai xử lý khủng hoảng tốt như thế - Minh vô tình thốt lên khi đang gắp một miếng cá kho.

Linh buông đũa, tiếng va chạm của sứ nghe chát chúa trong không gian im lặng. Cô nở một nụ cười mỉa mai mà chính cô cũng cảm thấy lạ lẫm:

- Anh có vẻ ngưỡng mộ chị ấy nhỉ? Vừa giỏi giang, vừa sắc sảo, lại là người cũ có nhiều kỷ niệm.

Minh ngỡ ngàng, anh đặt bát xuống: "Em nói gì vậy? Anh chỉ đang nói về công việc”.

- Công việc hay là sự tiếc nuối? Linh đứng bật dậy, nước mắt vỡ òa. "Em đã cố gắng im lặng, cố gắng tin tưởng. Nhưng mỗi ngày em đều phải nghe tên chị ấy, thấy anh bận rộn vì chị ấy. Em không biết mình đang đứng ở đâu trong cuộc đời anh nữa! Em là vợ anh, hay chỉ là người thay thế để lấp đầy khoảng trống mà chị ấy để lại?".

Ảnh minh họa

Linh chạy vào phòng, khóa chặt cửa. Lần đầu tiên sau bốn năm cưới nhau, họ cãi nhau to đến thế. Cô sợ rằng thanh xuân của Minh đã thuộc về Hương, và giờ đây, hiện tại của anh cũng đang dần bị người đó chiếm lấy.

Sáng hôm sau, Linh dậy sớm và ra khỏi nhà trước khi Minh thức giấc. Cô cần không gian để thở. Thật tình cờ, hoặc có lẽ là định mệnh, cô gặp Hương tại sảnh một trung tâm thương mại khi đang đi mua sắm một mình.

Hương là người chủ động gọi Linh. Trái với trí tưởng tượng của Linh về một cuộc đối đầu gay gắt, Hương mời cô một ly cà phê với thái độ vô cùng nhã nhặn.

- Tôi biết em đang nghĩ gì - Hương thẳng thắn, phong thái tự tin của một người phụ nữ đã đi qua nhiều sương gió.

- Minh là một người đàn ông tuyệt vời và vì thế em mới lo lắng. Nhưng Linh này, chị và anh ấy đã là chuyện của mười năm trước. Ngày đó chính chị chia tay vì cả hai đều quá mạnh mẽ, quá kiêu ngạo để nhường nhịn nhau. Chúng chị là thanh xuân của nhau, nhưng không thể là cuộc đời của nhau.

Hương khẽ xoay ly cà phê, ánh mắt nhìn ra cửa sổ: "Anh ấy nhắc về em với một niềm tự hào rất đặc biệt. Anh ấy nói, chính sự dịu dàng và bình yên của em đã cứu rỗi anh ấy sau những năm tháng bão giông. Chị là người đến trước, nhưng em mới là bến đỗ, là hiện tại mà anh ấy lựa chọn mỗi ngày. Chị đã nộp đơn xin chuyển dự án khác từ sáng nay để tránh những hiểu lầm không đáng có cho gia đình em".

Linh bàng hoàng. Cô nhận ra kẻ thù của cô không phải là Hương, mà chính là nỗi sợ và sự tự ti đang gặm nhấm chính mình. Cô đã quá mải mê nhìn vào hào quang của người khác mà quên mất giá trị của sự bình yên mình đang nắm giữ.

Chiều hôm đó, khi Linh trở về nhà, cô thấy Minh đang ngồi đợi ở phòng khách. Anh không giận dữ, chỉ có một nỗi buồn sâu thẳm trong mắt. Anh tiến lại gần, ôm lấy bờ vai đang run lên của vợ.

"Anh xin lỗi," Minh thì thầm vào tóc cô. "Anh đã quá vô tâm khi không nhận ra sự bất an của em. Anh cứ nghĩ chỉ cần mình chung thủy là đủ, mà quên mất rằng phụ nữ cần được sẻ chia và thấu hiểu. Hương là quá khứ, là một phần của tuổi trẻ mà anh không thể xóa bỏ, nhưng cô ấy không phải là người anh muốn cùng đi đến già".

Tối hôm đó, họ cùng nhau đi bộ trên con phố quen thuộc. Gió mùa Đông Bắc bắt đầu thổi, Minh kéo tay Linh cho vào túi áo khoác của mình. Linh cảm thấy hơi ấm lan tỏa từ bàn tay anh, xua tan đi những băng giá trong lòng suốt thời gian qua.

Cô nhận ra rằng, trong tình yêu, người đến trước hay đến sau không quan trọng bằng người ở lại cuối cùng. Mỗi người phụ nữ đều có một "vương quốc" riêng của mình. Hương có sự nghiệp và sự tỏa sáng, còn Linh có sự ấm áp của một tổ ấm mà Minh luôn muốn trở về.

Linh không còn soi gương để tìm kiếm những khuyết điểm nữa. Cô mỉm cười, một nụ cười tự tin và rạng rỡ. Cô hiểu rằng, hiện tại chính là món quà quý giá nhất, và tình yêu thực sự không phải là không bao giờ có sóng gió, mà là cùng nhau chèo lái để vượt qua những cơn bão lòng.